連著幾天社火、秦腔輪番競演，寧夏隆德縣的過年氣氛越來越濃厚。入夜，老巷子景區亮起燈，遠遠地，旱船、花扇組成的社火隊伍穿街而來，腳踏方步、面著油彩，表演者人人手里提著的，便是“蛇來運轉”主題花燈。

　　這些小型宮燈，是蘇紅章的杰作。作為寧夏非遺花燈制作技藝代表性傳承人，54歲的蘇紅章自幼跟隨父輩學習花燈制作技藝，如今已是家族中第五代傳承人。

　　在六盤山區，手藝人們起初做的，是以竹為骨、以紙為皮、以燭為心的小型宮燈。制作這種燈，要求心細手快——先用紙捻將竹篾綁扎成燈架，再把裁好的紙或綢布噴水繃緊粘在骨架上，最后貼上花邊、描上圖案、綴上流蘇，一步都不能出錯。

　　“燈架最難，這是制作一盞花燈的靈魂。”蘇紅章說，為了造型生動，每次制作前他都會先畫出草圖，確定花燈的高度、寬度以及燈面的裝飾圖案。構思完成后，再細細將葦料、竹料或高粱稈輕輕彎曲，制成花燈的骨架。

　　蘇紅章的雙手滿是老繭，常年泛著褐紅色。多年制燈，被劃傷是家常便飯，“西北缺竹料，以前只能用更脆的高粱稈代替，小拇指粗的稈子容易干燥劈裂，使用之前需浸泡陰干，下手時更得小心翼翼。”蘇紅章說。

　　“劈”“扎”是制作燈架的第一步。一不小心，竹條、稈子就容易劈歪，刀片還容易傷到手指。為了練習雙手穩定性，蘇紅章日夜在工坊磨練基本功，直到能把稈子劈成頭發絲粗細。

　　手變粗糙，功夫卻更細膩。蘇紅章制作宮燈，偏愛絲綢彩布，紅綠打底，在粗獷中透著花鳥人物的靈動勁。

　　多年來，隆德每到春節，家家戶戶門前都會掛上花燈。但隨著城市的發展，對大型花燈的需求量越來越大，小型宮燈逐漸淡出大眾視線，傳統的花燈制作技藝面臨著新的挑戰。

　　2017年底，縣里建成花燈廠，蘇紅章和十來個民間藝人被招聘進廠，成為技術骨干。頭一次，他們開始嘗試用鋼筋、鐵絲代替容易折斷的高粱稈，蒙上新型彩布，制作大型花燈。

　　“大型花燈要經歷長途運輸，用傳統骨架強度不夠，我們就用鋼筋、鐵絲代替。”蘇紅章說，從以前的小宮燈到如今的大花燈，蠟燭、油燈變成電燈、彩燈，糊裱用的紙張、布匹成了絲綢、刺繡，工序更加復雜。

　　這幾年，隨著市場需求的變化，融合聲光電技術，讓花燈“活”起來成了新趨勢。為了趕上潮流，花燈廠外聘了數碼編程、現代通信技術和LED線性光源等領域的專業人才，力圖給花燈裝上科技“芯”。

　　傳統手繪草圖的方式，已經遠遠跟不上現代花燈制作的精準度標準。為了不掉隊，蘇紅章跟著廠里新招的年輕人，守在花燈前，一點一點學起了電腦制圖和電路配置。

　　老虎抬目、飛鶴翔空、牡丹綻放……在聲光電加持下，蘇紅章制作的新型花燈在夜晚熠熠生輝。如今，花燈制作工種有美工、木工、鉗工、電工、油漆工、裱糊工，橫跨傳統技藝與現代技術。而廠里能把各個環節融會貫通、現場“放樣”的，就蘇紅章一人。

　　“花燈造型創新越來越多，可技術進步的同時，也要守住傳統的魂。”除了琢磨新技術，蘇紅章如今還堅持每年制作手工花燈，用以探索傳統花燈的更多可能。開竹、開篾、扎框、扎架、做手攀，許多工序中，他都嘗試融入書法、彩繪、剪紙、刺繡等傳統文化元素。

　　老手藝有了新味道，曾經難以走出六盤山的隆德花燈如今遠銷福建、海南等地，周邊110多名村民也就近就業，鼓起了腰包。“花燈制作過去就是‘半年閑’，如今和非遺、文旅結合，全年都訂單紅火。”蘇紅章說，廠子現在還定期舉辦花燈制作非遺技藝傳承培訓，不少縣里的中學生、前來研學的游客都積極參與。

　　煙花綻放在夜空，這座六盤山深處的小城沉浸在年味里，溫馨又熱鬧。蘇紅章制作的蛇形花燈，穿梭于巷陌，又盤旋在屋檐墻角，守護著萬家燈火。（記者　秦瑞杰）